‘Je bent niet een ziekte, maar hebt een ziekte’

Paul Baart is directeur van het Centrum Werk Gezondheid. Een bureau dat al jaren actief is op het terrein van arbeid en ziekte. ’’In de breedste zin van het woord.’’

Nu zeven jaar geleden, richtte Baarts organisatie, het platform Fit for Work op. Dat pleit voor een nationale aanpak voor werkbehoud voor mensen met een chronische ziekte.

De cijfers liegen er niet om: uit onderzoek blijkt dat één op de drie werknemers een chronische aandoening heeft. Hun aantal groeit, nu we allemaal steeds langer leven en werken. De verwachting is dan ook dat er in 2030 zeven miljoen Nederlanders zijn met een chronische ziekte.

’’Het idee voor Fit for Work kwam van een aantal patiëntenorganisaties,’’ vertelt Paul Baart. ’’Zij kenden ons bureau en onze medewerkers en hadden behoefte aan een platform voor werknemers met een chronische ziekte en klopten bij ons aan voor hulp.’’

De kracht van Fit for Work is dat het draait om multidisciplinariteit: samenwerking tussen verschillende zorgprofessionals, maar ook tussen werkgevers, werknemers, artsen en verpleegkundigen.

’’We beginnen met het kijken naar de werknemer met een chronische ziekte of een beperking’’, vertelt Paul Baart. ’’Vervolgens kijken we naar de hele keten om hem of haar heen."

Fit for Work richt zich op drie niveaus. ‘’We ondersteunen werknemers met een aandoening, maar ook hun werkgevers en zorgprofessionals. We hebben tips en tools voor alle niveaus.’’

Checklists voor werknemer en werkgever

Voor werknemers biedt Fit for Work in de eerste plaats toegankelijke informatie over allerlei voor hen relevante onderwerpen. ’’En er zijn checklists waarin staat wat ze zelf kunnen doen als ze ziek worden.

Wat ze kunnen verwachten van hun werkgevers en wat ze aan uiteenlopende hulpverleners kunnen vragen’’, vertelt Paul Baart.

’’Ook kunnen ze gebruikmaken van ons netwerk van ervaringsdeskundige coaches: mensen die zelf een chronische aandoening hebben en hen over vanalles kunnen adviseren. Verder verwijzen we ze door naar organisaties die hen kunnen helpen.’’

Fit for Work probeert het thema werk en ziek zijn op de politieke en maatschappelijke agenda te krijgen. ’’We willen dat iedereen die er in Nederland toe doet, vertelt dat werk en ziek zijn een belangrijk thema is. Zodat er uiteindelijk heel breed aandacht voor komt.’’

Volgens Paul Baart is het daarnaast een goede zaak dat de overheid zich met het onderwerp bemoeit. ’’Omdat die de regels in de samenleving mede bepaalt en de curricula op universiteiten mede vaststelt. En omdat de overheid invloed heeft op overleggen tussen werkgevers en werknemers.’’

’’En komend voorjaar houden we samen met de SER (Sociaal Economische Raad) een conferentie voor werkgevers en werknemers. Ook weer om het vraagstuk van werken en ziek zijn op nationaal niveau onder de aandacht te brengen.’’

Fit for Work heeft de afgelopen zeven jaar veel bereikt. Wat hoopt Paul Baart dat er over zeven jaar nog meer is bereikt? ’’Dat alle medische disciplines werk als behandeldoel zien. Er zijn al veel stappen gemaakt. Maar voordat het écht zover is, moet er nog veel werk worden verricht.’’