Onze visie voor de zorg voor morgen

Vergrijzing  

Maar Nederland vergrijst in rap tempo. Het aantal (chronische) aandoeningen neemt daarmee toe en tegelijkertijd neemt het aantal werknemers en mantelzorgers af. Dit gaat in de toekomst tot nog grotere problemen leiden dan het nu al het geval is. Want vergrijzing en innovatieve zorgoplossingen drijven de kosten verder op. En nog los van de financiering van de zorguitgaven wordt het tekort aan ‘handen aan het bed’ in de niet al te verre toekomst écht problematisch. Hier moeten we nu al goed over nadenken en maatregelen tegen treffen.   

Het is volkomen terecht dat momenteel een discussie wordt gevoerd over de houdbaarheid van onze zorg. Het is alleen jammer dat de nadruk vaak ligt op het bezuinigen op de zorg van vandaag. Voorbeelden van dit kortetermijndenken zijn het terugschroeven van ­geboden hulp. Of het vertalen van passende zorg naar vooral minder gebruik van medicijnen. Zulke ­maatregelen bieden alleen op de korte termijn soelaas en voorkomen niet dat de zorgvraag - en daarmee de zorgkosten - enorm blijven stijgen. 

Handen ineenslaan 
Voorkomen van zorg in de toekomst 

Als je op de lange termijn de zorg in Nederland beschikbaar en betaalbaar wil houden voor iedereen, dan zul je de focus op de hele zorgketen moeten richten. Op het voorkomen van zorg in de toekomst, het voorbereid zijn op zorgcrises en op de inzet van snelle detectie en behandeling in een vroeg stadium. Bovendien, en dit is heel belangrijk, kan je dit alleen samen met andere zorgpartijen doen. We moeten de handen ineenslaan. Alle publieke en private stakeholders in het zorgveld hebben een gezamenlijke rol én verantwoordelijkheid. Wij zijn ons bewust van deze verantwoordelijkheid. En wij willen een bijdrage leveren aan zinnige, passende zorg. Daarbij richten we ons op drie belangrijke pijlers: preventie, pandemische paraatheid en protectie.  

Preventie

Het voorkomen van ziekten wordt door heel veel partijen in het zorgveld en binnen de politiek omarmd, al blijft de discussie over preventie vaak beperkt tot een gesprek over goede voeding en beweging. Beide onderwerpen zijn zeker belangrijk, maar er is meer nodig. Vaccinaties zijn ook een belangrijke preventieve maatregel. Zo beschermt een pneumokokkenvaccin ouderen tegen longontsteking en andere aandoeningen. Het levert bovendien niet alleen gezondheidswinst op voor de ouderen zelf. Maar het voorkomt ook ziekenhuisopnames en hiermee samengaande hoge zorgkosten. Oftewel, innovatieve en beschermende vaccinaties leveren een bijdrage aan het voorkomen en verminderen van ziektes bij de hele bevolking en ze verhogen de kwaliteit van leven. Daarom blijven wij ons inzetten voor een snelle opname van diverse vaccins in het Rijksvaccinatieprogramma. Het duurt in Nederland vaak enkele jaren voordat een vaccin, zelfs na een positief advies van de Gezondheidsraad, in het Rijksvaccinatieprogramma wordt opgenomen en dus ingezet kan worden. Dat kan veel sneller, zo bewijzen landen om ons heen.

Pandemische paraatheid  

Tijdens de COVID-19-pandemie heeft Pfizer alles op alles gezet om zo snel mogelijk een goed en werkzaam vaccin te ontwikkelen om uit de crisis te komen. Hoe snel een volgende pandemie toeslaat, weten we niet, maar we kunnen maar beter voorbereid zijn. Pandemische paraatheid is cruciaal voor een adequate en snelle reactie op toekomstige gezondheidscrises. Hier kan Pfizer een belangrijke bijdrage aan leveren door het opzetten van een snel reactiesysteem met overheden, het beschikbaar stellen van gegevens over potentiële virusinfecties en het inzetten van haar expertise en ervaring voor de ontwikkeling van vaccins en antivirale medicijnen. ­Ondertussen zitten we nog steeds in de nasleep van de COVID-19-pandemie. Ook hier nemen wij onze verantwoordelijkheid door ervoor te zorgen dat COVID-boosters steeds snel na goedkeuring door de autoriteiten kunnen worden ingezet.  

Protectie  

Tenslotte is ook vroegtijdige detectie en ­behandeling van ziektes cruciaal voor de bescherming van ­patiënten. Zoals wij intern zeggen: ‘disruption calls for innovation’.  Je kunt rustig zeggen dat de toename van de zorg­behoefte en -kosten de maatschappij kan ontwrichten. Daarom werken wij hard aan manieren om innovaties sneller te ontwikkelen, bijvoorbeeld door nu al volop gebruik te maken van artificiële intelligentie (AI). Medicijnen worden in de toekomst ook veel meer afgestemd op de individuele patiënt, waardoor mensen gerichter en effectiever behandeld worden.  
Vroegtijdige en effectieve behandeling draagt zo bij aan het voorkomen of beperken van verdere zorg en bijbehorende kosten. En draagt daarmee ook bij aan houdbare, zinnige en passende zorg.  

Natuurlijk zijn de drie pijlers niet zaligmakend. Maar ze zijn met het oog op de toekomst wel uitermate belangrijk. Medicijnen en vaccins vormen één van de cruciale schakels die bijdragen aan het behoud van goede zorg voor een vergrijzende bevolking.   

Samen bouwen aan toekomstig zorgsysteem 

We kunnen echter alleen bouwen aan de zorg van morgen door gezamenlijk met overheid, zorginstanties, geneesmiddelenbedrijven én patiëntenorganisaties te bouwen aan ons toekomstige zorgsysteem. Laten we dan ook samen de handschoen oppakken, samen plannen maken en deze belangrijke drie ingrediënten opnemen in de implementatie van de zorg voor morgen.   

Dirk Vander Mijnsbrugge  
Arts en directeur Pfizer Nederland