‘Je leven wordt steeds leuker als je ouder wordt’

Om meteen met de deur in huis te vallen: de belangrijkste tip van Marilynn Preston is misschien wel de volgende. ’’Neem je huidige situatie als vertrekpunt. Accepteer jezelf zoals je bent: jong of oud, te zwaar of te licht, sportief of te weinig actief. En volg vanaf dat moment heel geduldig jouw persoonlijke weg naar gezondheid.’’

Marilynn, je schrijft al veertig jaar columns over gezond ouder worden. Hoe blijf jij jezelf goed voelen?

Marilynn Preston: ’’Leeftijd is een mindset. Ja, je veroudert. Maar hoe je ouder wordt, hangt grotendeels af van jezelf. Zodra ik dat begreep, voelde ik me vrij om een groots en meeslepend leven te gaan leiden - ongeacht mijn leeftijd. Ik sta open voor ontdekking, wil graag nieuwe dingen leren en ga telkens nieuwe avonturen aan. Ik ga naar de disco, blijf in beweging… neem tijd voor familie en vrienden en help anderen. Dat zijn dingen waardoor ik mij goed blijf voelen. Ook voel ik me beter door regelmatig een zak knapperige Franse frietjes te eten, een goed glas wijn te drinken en me te omringen door liefde, liefde en nog eens liefde.’’

Wat zijn nou de grootste mythes over het ouder worden?

Marilynn Preston: ’’De grootste fabels over het ouder worden zijn degene die jou beperken in je doen en laten. Ouder worden kan betekenen dat je moediger wordt, nieuwe uitdagingen durft aan te gaan en dat je je leven leeft zoals je altijd al hebt willen leven. Het gaat erom dat je besluit wat je waardevol vindt en hoe jij de tijd wilt besteden die je nog hebt. Als je ouder wordt, zou je je vrijer moeten voelen en meer in balans moeten zijn en beter moeten weten wie je bent en wat je wil doen. Als je je begrenst voelt - bang, eenzaam, afgesloten - dan leef je de mythe. Het is nooit te laat om weer kind te worden en een levensdoel te bepalen en dat met enthousiasme na te jagen.’’

Welke fouten maken mensen als ze ouder worden?

Ouder worden is niet alleen iets voor oudere mensen. Iedereen is bezig met ouder worden.  En als je ouder wordt, wordt je leven dan steeds armer in plaats van rijker? Nee toch?!  Als je dat denkt, zie je alleen beperkingen, maar vergeet je te kijken naar je vrijheid en wijsheid en naar je vaardigheid om efficiënter in plaats van harder te werken.  Dat is niet zozeer een vergissing, maar meer een gemiste kans om je ‘beste leven’ te leiden. Je leven is een verhaal dat je voor je zelf bedenkt. Nou, dan kun je net zo goed het best mogelijke verhaal bedenken!’’

Heb je andere tips voor gezond ouder worden?

Marilynn Preston: ’’Je levenshouding telt zwaar mee. Blijf positief. Stop nooit met ontdekken, wees nieuwsgierig. Eet verstandig, wees actief. Omring jezelf met liefdevolle vrienden en familie. Tips van anderen - hoe wijs ook - helpen jou niet om je leven op een betekenisvolle manier te veranderen. Je verandert niet omdat een ander jou zegt dat je dat moet doen. Het moet uit jezelf komen. Het moet een uitdrukking zijn van je diepste verlangen om je leven positief te veranderen. Als je er klaar voor bent, kan het gebeuren. En tot het zover is, moet je van jezelf houden zoals je bent. Als je dat kunt, kun je alles doen.’’