Behandeling van acromegalie

De behandeling richt zich daarom op het normaliseren van het groeihormoongehalte, het verminderen van symptomen en het verbeteren van de levensverwachting en -kwaliteit door bestrijding van lange termijnklachten.

De behandeling van acromegalie kan bij elke patiënt anders zijn

Daarbij is de behandeling van acromegaliepatiënten maatwerk en kan deze behandeling bij elke patiënt anders zijn. De behandeling kan bestaan uit alleen het verstrekken van geneesmiddelen, een operatie of bestraling, of een combinatie van deze behandelingen.

Je arts zal samen met je bekijken welke behandeling het beste voor je is. Daarbij zal de arts letten op je klachten, het aanwezige groeihormoon en IGF-I gehalte (groeifactor) in het bloed en de grootte van de tumor in de hypofyse. Ook kun je aangeven wat je zelf belangrijk vindt.

Het normaliseren van het groeihormoongehalte kan gebeuren door middel van een operatie aan de hypofyse (waarbij een goedaardige gezwel verwijderd wordt), bestraling, behandeling met een geneesmiddel of een combinatie daarvan.

Bij de meeste hypofyseoperaties via de neus, wordt gebruik gemaakt van een endoscoop. Een endoscoop is een smalle buis met aan het uiteinde een camera en een lampje. Deze wordt via de neus tot vlakbij de tumor gebracht.

De chirurg ziet de beelden op een computerscherm. Hij/zij kan zo via het andere neusgat het tumorweefsel verwijderen. Het weefsel wordt losgesneden en daarna via het neusgat naar buiten gezogen.

Operatie is geen kleinigheid

De operatie kan twee tot tweeënhalf uur duren. Tijdens de operatie wordt zoveel mogelijk van de tumor verwijderd. Bij een hormoonproducerende tumor zal daarna de overproductie van hormonen stoppen of grotendeels verminderen. Vervolgens kan de hormoonbalans zich herstellen. 
 
Hoewel de operatie via een dun buisje gaat en de wond klein is, is een hypofyseoperatie geen kleinigheid. Voor patiënten kan het een ingrijpende gebeurtenis zijn. Meestal duurt het een aantal maanden voor iemand zich weer fitter voelt. Het herstel gaat stap voor stap. 

Na de operatie wordt door middel van een aantal bloedafnames de hormoonspiegel en de werking van de hypofyse gecontroleerd. Gedurende drie maanden (of langer indien nodig) zijn er nog bloedcontroles.  
 

Aanvullende behandeling?

Na een hypofyseoperatie wordt meestal een stukje tumorweefsel opgestuurd naar het laboratorium voor nader onderzoek. Dit gebeurt om zeker te weten dat de tumor goedaardig is. Stukjes tumorweefsel worden soms ook gebruikt voor wetenschappelijk onderzoek.

Om te zien of de tumor volledig is verwijderd kan na enkele maanden een controle MRI-scan gemaakt worden van de hypofyse.

De uitslag van deze onderzoeken en het bloedonderzoek zullen mede bepalen of er nog aanvullende behandeling nodig is.

De gelaatstrekken worden geleidelijk weer normaler

Als de behandeling eenmaal aanslaat, zal je merken dat het onderhuidse weefsel van de handen en voeten kleiner wordt en minder stug. Ook de gelaatstrekken worden geleidelijk weer normaler.

Daar gaat meestal wel wat tijd overheen, maar wanhoop niet – als de behandeling aanslaat zal de verbetering niet uitblijven. Als iemand voordien erg zweette, wordt dit meestal minder en als er sprake was van suikerziekte, wordt die beter of verdwijnt helemaal.

Ook de hoofdpijn wordt meestal minder en hetzelfde geldt voor eerder bestaande problemen met zien. Meestal duurt dit wel een tijdje. Maar het gebeurt uiteindelijk vanzelf.

Medicamenteuze behandeling 

Herstelt de hormoonbalans echter onvoldoende dan kan deze balans hersteld worden door middel van hormoonvervangende medicatie.

Voor de medicamenteuze behandeling van acromegalie zijn er twee soorten medicijnen. De eerste groep van medicijnen is afgeleid van de stoffen octreotide en lanreotide.

Deze middelen lijken op een lichaamseigen hormoon dat door de hypothalamus wordt gemaakt. Dit hormoon (groeihormoon inhibiting hormone (GH-IH) of somatostatine), geeft de hypofyse het signaal minder groeihormoon af te geven. Lanreotide en octreotice doen hetzelfde.

Daarnaast is er een geneesmiddel met de werkzame stof pegvisomant. Dat is een groeihormoon dat genetisch veranderd is en de werking van groeihormoon blokkeert. Hierdoor kunnen de gevolgen van een te hoge productie van groeihormoon beperkt worden.