Het RS-virus: wat ouders met baby’s moeten weten

Hier volgt praktisch advies over hoe je je baby kunt beschermen tegen het RS-virus (voor zover dat kan). En wat je het beste kunt doen als je vermoedt dat je baby besmet is.

Wat is het RS-virus?

Het RS-virus is een veelvoorkomend virus dat infecties van de luchtwegen veroorzaakt. Het komt vooral voor als de ‘r’ in de maand zit. Het virus kan leiden tot een verkoudheid. Of erger: bij sommige jonge kinderen en baby’s zorgt het voor de lagere luchtweginfectie bronchiolitis. Dat is een soort ontsteking van de longen.
 

Hoe weet ik of mijn baby het RS-virus heeft?

Dat kun je niet zeker weten. En dat is ook niet nodig. Het belangrijkste is: je kindje goed in de gaten houden. En op tijd hulp inschakelen als je merkt dat je baby benauwd is. Want dat wijst op een erge ontsteking van de longen.

Een RS-virus infectie begint meestal met gewone verkoudheidsklachten:

• neusverstopping
• loopneus
• koorts

Als je kind bronchiolitis ontwikkelt, gaan de bovenstaande klachten niet over na een paar dagen. Behalve de koorts. Die kan zelfs zakken. Maar dat is juist geen goed teken, vooral niet als je ziet (of hoort) dat je kind:

• zuurstoftekort heeft (dat zie je aan een grijsblauwe huid rondom de mond)
• de neusvleugels beweegt tijdens het ademhalen
• de borstkas intrekt tijdens het ademen
• piepend en zagend adem haalt
• soms stopt met ademhalen
• moeilijk te voeden is (en dus slecht drinkt)
• snel adem haalt 
• minder plast
• suf is 

Heeft je baby een of meer van deze klachten? Of vermoed je dat je baby benauwd is? Bel meteen je huisarts of de huisartsenpost om de vervolgstappen te bespreken. Let op: dit is een spoedgeval. 

Soms is opname in het ziekenhuis nodig voor een ondersteunende behandeling. En dat betekent: de baby krijgt zuurstof en eventueel vocht via een infuus. Is het kindje er heel slecht aan toe? Dan is opname op de kinder intensive care nodig (PICU) voor kunstmatige beademing.

Hoe kun je je baby beschermen tegen het RS-virus?

Besmetting is bijna niet te voorkomen. Helemaal niet in een gezinssituatie waarin je dicht op elkaar leeft. Bovendien ben je vaak al besmettelijk voordat je klachten hebt. 

Toch is het aan te raden om algemene maatregelen toe te passen om het risico op ernstige RS-virusinfecties te verkleinen bij je baby.

• Probeer broertjes en zusjes uit de buurt te houden van je baby tijdens de eerste maand na geboorte (hoe moeilijk dit ook is). 
• Was altijd je handen grondig met zeep en water voordat je je baby aanraakt. Zeker als je baby jonger is dan 6 maanden. Want die loopt extra risico. En: let erop dat eventuele broertjes en zusjes ook hun handen wassen als ze je baby mogen aanraken, dus vóór het spelen of knuffelen.
• Beperk bezoek. Komen er toch mensen langs? Vraag ze om hun handen te wassen na binnenkomst. 
• Laat verkouden mensen niet in de buurt komen van je baby als je weet of denkt dat ze verkouden zijn. 
• Zorg voor een rookvrije omgeving. Roken verhoogt het risico op ernstige RS-virusinfecties. Dus laat je baby niet ‘meeroken’.

Wil je meer praktische tips? Op de volgende pagina’s van thuisarts.nl staat aanvullende informatie:

• Mijn kind heeft waarschijnlijk het RS-virus
• Waar moet ik op letten bij mijn zieke kind?

Ook op rivm.nl staat meer uitgelegd: Wat is een RS-virusinfectie?