De diagnose nierkanker komt vaak onverwacht

Wel is duidelijk dat rokers meer risico lopen op nierkanker dan niet-rokers. Ook lopen mensen met overgewicht een hoger risico. Andere risicofactoren zijn hoge bloeddruk en omgevingsfactoren zoals blootstelling aan de stoffen asbest en cadmium.

Wat is nierkanker precies?

Maar wat is nierkanker nou precies? Bij nierkanker zit er een kwaadaardige tumor in een van je nieren. Een tumor kan op verschillende plaatsen in je nieren ontstaan. Bij de meeste mensen begint de tumor in de wand van de nierbuisjes. De nierbuisjes maken deel uit van de filtertjes (nefronen) in de nier die het bloed filteren.

Als nierkanker niet wordt ontdekt of wordt behandeld, groeit de tumor steeds verder door. Eerst in de grote bloedvaten naast de nieren, daarna in het bindweefsel eromheen en vervolgens in de bijnieren.

Uiteindelijk kunnen de kankercellen zich via de lymfeklieren die in de buurt van de nieren liggen of via het bloed verspreiden naar andere organen, zoals de longen, lever of botten.

Symptomen van nierkanker

Zoals al gezegd geeft nierkanker vaak lange tijd geen klachten. En als je dan wel klachten krijgt, kun je denken aan:

• bloed in je urine

• pijn in je rug of zij: de nierstreek

• een voelbare zwelling in de zij

Je kunt ook - vaak in een wat verder gevorderd stadium van de ziekte - last krijgen van algemene symptomen. Deze hoeven niet altijd door de tumor zelf te komen, maar kunnen ook ontstaan door een reactie van je lichaam op de tumor. Denk hierbij aan:

• aanhoudende koorts

• een gevoel van lusteloosheid

• lang moe zijn zonder duidelijke redenen

• ’s nachts zweten

• onverklaarbaar gewichtsverlies

• verlies van eetlust

De klachten van nierkanker, passen ook bij andere aandoeningen

Vervelend is dat de beschreven klachten ook passen bij allerlei andere aandoeningen. Daarom is het verstandig om als je dergelijke klachten hebt die langer dan drie weken naar de huisarts te gaan. Als die het nodig vindt, stuurt hij of zij je door naar een internist of uroloog.