Hersenvliesontsteking wordt soms nekkramp genoemd (maar is eigenlijk heel iets anders)
Van de ene variant word je nauwelijks ziek. Daarvan herstel je binnen een paar dagen tot een week – zonder behandeling. In dat geval is de oorzaak een virus. Maar hersenvliesontsteking als gevolg van een bacterie is altijd een spoedgeval: dringende behandeling in het ziekenhuis is nodig.
De medische term voor hersenvliesontsteking is meningitis. In de volksmond wordt de ziekte soms nog nekkramp genoemd. Een enigszins verwarrende term. Want meningitis is niet zo onschuldig als een stijve nek. Toch zit er logica achter deze benaming. Hierover later meer, maar laten we bij het begin beginnen.
Wat is een hersenvliesontsteking?
Bij meningitis hoeven niet alleen de hersenvliezen ontstoken te zijn. Ook het hersenvocht en de vliezen die het ruggenmerg beschermen kunnen erbij betrokken zijn (het ruggenmerg is een deel van het zenuwstelsel dat door je ruggengraat loopt). Hersenvliesontstekingen zijn hoofdzakelijk in twee categorieën onder te verdelen: de ene soort wordt veroorzaakt door een bacterie en de andere soort door een virus.
Meer over hersenvliesontsteking
-
Bacteriële hersenvliesontsteking
Er zijn een hoop bacteriën die een hersenvliesontsteking kunnen veroorzaken. De pneumokokken en meningokokken doen dat het meest. Ook Haemophilus influenzae type b en groep-B-streptokokken zijn gebruikelijke ziekteverwekkers.
-
Virale hersenvliesontsteking
Dit type hersenvliesontsteking is niet zo ernstig als zijn bacteriële tegenhanger. En zelden levensbedreigend. De klachten zijn mild (als die er al zijn). Bijvoorbeeld: hoofdpijn, koorts en darmklachten. Sommige mensen zullen licht slechter kunnen verdragen. Anderen zullen pijn in hun nek hebben – vooral als ze hun hoofd vooroverbuigen.
-
De meningokok: meestal onschuldig, toch berucht
De kans bestaat dat je meningokokken bij je draagt – zonder dat je er erg in hebt. Desondanks heeft de meningokok een beruchte reputatie. Waarom? De bacterie is verantwoordelijk voor ongeveer 15% van alle bacteriële hersenvliesontstekingen.
