‘Als stagiair ben je onderdeel van het team waarin je zit’
Huibin Zhou wilde als kind al de zorg in. ’’Maar of ik nou huisarts, apotheker of onderzoeker wilde worden, wist ik niet. Door mijn stage bij Pfizer heb ik ontdekt dat er veel meer manieren zijn om mensen te helpen. Zorgen dat nieuwe medicijnen zo snel mogelijk geregistreerd worden en bij patiënten terechtkomen, is daar een goed voorbeeld van’’.
De student ‘Drug Innovation’ van de Universiteit Utrecht begon in november 2021 met zijn stage bij Pfizer. Hij doet een onderzoeksproject bij de afdeling ‘regulatory affairs’. ’’Ik doe onderzoek naar factoren die een vertragend effect hebben op de opstartsnelheid van klinische studies in Nederland.’’
‘Ik was bang dat ze me in zouden ruilen’
Het is een interessant onderwerp, vindt Huibin, dat goed aansluit bij zijn studierichting. Er kwam echter een kink in de kabel. Huibin kreeg een depressie en kon maanden niet werken. ’’Ik was bang dat ze me in zouden ruilen voor een andere stagiair, omdat ik er echt een tijd uit lag’’, zegt Huibin. ’’Maar het tegendeel is waar. Ik ben juist enorm goed begeleid.’’ Zijn leidinggevende en andere collega’s bekommerden zich om Huibin en vroegen regelmatig hoe het met hem ging. ’’Mijn leidinggevende is heel zorgzaam en blijft me op mijn hart drukken dat ik aan mijn gezondheid moet denken en rustig aan moet doen. Ik krijg alle tijd om te herstellen.’’
Werk en ziek
Het gaat inmiddels veel beter met Huibin en hij is weer volop bezig met zijn stage. ’’Ik ben nog aan het herstellen, maar er zit een stijgende lijn in. Ook nu wordt er nog zeker rekening gehouden met hoe het met me gaat. Iedereen is heel behulpzaam.’’ Hij vertelt dat hij zijn verhaal over zijn ziekte graag wil delen, omdat hij het belangrijk vindt om te vertellen hoe Pfizer omgaat met zieke werknemers. Pfizer zet zich al jaren in om het thema werk en ziek hoger op de maatschappelijk agenda te krijgen. Verder doet het geneesmiddelenbedrijf zelf ook vanalles om eigen werknemers die uitvallen aan het werk te houden. Of hen, wanneer dat niet gaat, later weer aan het werk te krijgen. ’’Pfizer is een heel fijn en warm bedrijf met een open werkomgeving.’’
Huibin lacht. ’’Dat ik er terecht ben gekomen is eigenlijk toeval. Een klasgenoot attendeerde me op de mogelijkheid om stage te lopen bij Pfizer. Van tevoren dacht ik dat het een formeel, stijf bedrijf zou zijn met een sterke hiërarchie. Ik had niet verwacht dat je als stagiair echt onderdeel bent van het team waarin je zit. Ook kun je iedereen binnen het bedrijf probleemloos benaderen.’’
Fundamenteel onderzoek
Het helpen zoeken naar nieuwe geneesmiddelen heeft hem inmiddels gegrepen. ’’Elke seconde van de dag overlijdt er ergens iemand, omdat we niet genoeg weten van de ziekte die hij of zij heeft. Omdat we veel ziekteprocessen nog niet begrijpen, kunnen we er ook nog niets aan doen.’’
‘Elke seconde van de dag overlijdt er ergens iemand, omdat we niet genoeg weten van de ziekte die hij of zij heeft.’
Huibin is bijna afgestudeerd. ’’Ik hoop over een paar maanden klaar te zijn.’’ Daarna neemt hij eerst even rust voordat hij gaat solliciteren, vertelt hij. ’’Ik ga me eerst focussen op mijn gezondheid en daarna op zoek naar een leuke baan.’’ Hij weet al wel welke kant hij op wil. ’’Ik wil fundamenteel onderzoek gaan doen. Het is niet mijn doel om nieuwe geneesmiddelen te ontdekken. Maar het lijkt me interessant om onderzoek te doen naar ziekteprocessen. Wat gebeurt er in je lichaam waardoor je ziek wordt en hoe kun je dat voorkomen of afremmen.’’
‘Het is belangrijk dat je een onderwerp van verschillende kanten kunt belichten’
Maar Huibin ziet zichzelf in de toekomst in plaats van een laboratorium misschien ook wel bij een groot geneesmiddelenbedrijf zoals Pfizer werken. ’’En dan op het gebied van regulering, dus helpen zorgen dat nieuwe geneesmiddelen sneller beschikbaar worden voor patiënten die ze nodig hebben.’’
Wat is de belangrijkste les die Huibin geleerd heeft van zijn stage? ’’Ik heb veel geleerd over klinisch onderzoek en het opstarten van studies’’, zegt hij. ’’Maar de belangrijkste les die ik heb geleerd gaat over hoe je goed communiceert met alle collega’s binnen Pfizer en alle partijen buiten het bedrijf waarmee je samenwerkt tijdens het opstarten van klinisch onderzoek. Het is daarvoor belangrijk dat je een onderwerp van verschillende kanten kunt belichten. Die les neem ik zeker mee in mijn toekomstige carrière.’’
-
Lenn blijft gewoon voetballen, ondanks zijn hemofilie
Het is een kwestie van niet nadenken, muziek aan en gaan. Dat is volgens Maartje Wijnen dé methode om de Kennedymars te lopen. Maartje liep de 80 kilometer lange tocht rondom het Brabantse Someren om aandacht te vragen voor hemofilie en geld in te zamelen voor het familieweekend van de patiëntenvereniging. ’’De laatste kilometers liep ik op vleugels.’’
-
Hoe zorg je dat je kan blijven werken?
Aan het werk blijven als je reumatoïde artritis hebt, is niet vanzelfsprekend. Mensen met reumatoïde artritis (RA) willen dat graag maar lopen nogal eens tegen grenzen aan. Vaak hebben ze het gevoel dat ze te weinig ondersteuning krijgen. Hoe zorg je dat je kunt blijven werken? Annelies Boonen, reumatoloog van het Maastricht UMC+, geeft uitleg.
