AxSpA ontwikkelt zich het eerst bij tieners en jonge volwassenen en na verloop van tijd kan het ervoor zorgen dat sommige botten in de wervelkolom (wervels) samensmelten. De meer gevorderde vorm van axSpA met structurele afwijkingen op röntgenfoto's is ook bekend als spondylitis ankylopoetica of ziekte van Bechterew.